내측 팔꿈치 통증이 있으신가요? 일상생활 중 내측 팔꿈치에서 찌릿한 통증을 느낄 경우 내측상과염(Medial Epicondylitis)이라 불리는 골프 엘보에 대해 의심을 할 수 있는데요, 이 글에서는 골프 엘보의 주요 원인과 증상, 자가 진단하는 방법과 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 내측 팔꿈치 통증, 골프 엘보란?
골프 엘보(Golfer’s Elbow)는 의학적으로 내측상과염(Medial Epicondylitis)이라 불리는 질환입니다. 팔꿈치 안쪽의 힘줄에 염증이 발생하여 통증이 생기는 것이 특징이며, 주로 손목을 과도하게 사용하는 운동이나 작업에 의해 발생할 수 있는 질환입니다.
2. 골프 엘보 발생 원인
골프 엘보는 손목을 굽히는 동작을 반복적으로 수행할 때 발생합니다. 다음과 같은 행동들이 대표적인 원인입니다: 골프 스윙 시 손목에 과도한 힘이 들어가는 경우 무거운 물건을 자주 들어올리는 작업 타이핑, 드라이버 사용 등 손목 굴곡 운동의 반복 헬스장에서의 바벨 컬, 벤치 프레스 등 지속적인 사용으로 인해 손목 굴곡근이 시작되는 팔꿈치 안쪽 힘줄에 미세한 손상이 축적되고, 그로 인해 염증이 생기게 됩니다.
3. 주요 증상
골프 엘보는 팔꿈치 안쪽에서 시작된 통증이 손목까지 이어지기도 하며, 다음과 같은 증상을 동반합니다.
- 팔꿈치 안쪽의 국소적인 통증
- 손목을 굽힐 때 통증 악화
- 주먹을 꽉 쥐기 어렵거나 악력 저하
- 문고리를 돌리거나 컵을 들 때 통증 발생
- 특정 동작 시 불쾌한 뻐근함과 뻣뻣함
4. 자가 진단법
1) Reverse Cozen’s Test (리버스 코젠 테스트)
환자의 팔꿈치를 45~90도 굽힌 상태에서 손바닥이 위로 향하도록(전완 회외) 합니다.
검사자는 내측 상과를 촉진하면서 환자에게 손목을 굽히도록(손목 굴곡) 지시하고, 이때 검사자가 손목을 펴는 방향으로 저항을 줍니다. 이 동작에서 팔꿈치 내측 상과 부위에 통증이 발생하면 양성입니다.
2) Reverse Mill’s Test (리버스 밀 테스트)
환자의 팔꿈치를 굽힌 상태에서 시작하여, 검사자가 팔꿈치를 펴면서 동시에 손목과 손가락을 신전(펴는 동작)시킵니다. 이때 내측 상과에 통증이 발생하면 골프 엘보를 의심할 수 있습니다.
3) 내측 상과 압통 검사
팔꿈치 안쪽 뼈(내측 상과)를 손가락으로 눌러 압통이 있는지 확인합니다.
4) 수동 신전 저항 검사
환자의 팔꿈치를 굽힌 상태에서 손목을 굽히게 하고, 검사자가 손목을 펴는 방향으로 저항을 줍니다. 이 과정에서 내측 상과에 통증이 유발되면 양성입니다.
5. 치료 방법
1) 비수술적 치료
- 휴식: 통증을 유발하는 활동을 피하고 손목 사용 최소화
- 냉찜질/온찜질: 급성기엔 냉찜질, 만성기엔 온찜질이 효과적
- 소염진통제 복용: 염증과 통증 완화
- 물리치료: 초음파, 전기치료, 마사지 등을 통한 회복 유도
- 스트레칭 및 재활운동: 손목 굴곡근 강화 운동 필요
2) 주사 요법
- 스테로이드 주사: 통증이 심할 경우 단기적 효과
- PRP 치료: 자가혈을 이용해 회복을 촉진하는 재생 치료
3) 수술적 치료
6개월 이상의 비수술 치료에도 효과가 없고, 일상생활에 심각한 지장을 주는 경우 힘줄 절제 및 봉합 수술이 고려됩니다.
6. 예방 방법
골프 엘보는 치료보다 예방이 훨씬 중요합니다. 다음과 같은 습관을 생활화하세요
- 운동 전 반드시 스트레칭 실시
- 손목과 팔의 무리한 사용 자제
- 반복 작업 시 30분마다 5분 정도 휴식
- 보호대 착용 및 올바른 자세 유지
- 근력 강화 운동으로 팔꿈치 주변 근육 보호
7. 결론
골프 엘보는 단순한 근육통과 다르게, 잘못 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 팔꿈치 안쪽 통증이 지속된다면 자가 진단에만 의존하지 말고, 가까운 정형외과에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 꾸준한 스트레칭으로 건강한 삶을 유지하세요! Do Do It!!
